détente

détente
\ \ [20] English originally acquired this word from French in the 17th century as detent, which denotes a catch that regulates the movement of a clock. French détente, which originally signified a device for releasing a crossbow string, came from the past participle of Old French destendrerelease’, a compound verb formed from the prefix des- ‘apart’ and tendrestretch’ (related to English tension). But English-speakers, mistakenly associating it with detain [15] (a verb of completely different origin, via Old French detenir from Latin dētinērekeep back’) completely reversed its meaning, applying to a restraining catch rather than a releasing one.
\ \ French, the language of diplomacy, re-lent détente to English in the first decade of the 20th century in the sense ‘relaxation of international tension’.
\ \ Cf.TENSION

Word origins - 2ed. . 2005.

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  • détente — [ detɑ̃t ] n. f. • 1386; de détendre ♦ Action de détendre; son résultat. 1 ♦ Relâchement de ce qui est tendu. Détente d un arc, d un ressort. Les « jambes et [les] pieds dont la détente énergique lancera tout l homme en avant pour la course et… …   Encyclopédie Universelle

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  • détente — DÉTENTE. s. fém. Petite pièce de fer ou d acier qui sert au ressort des armes à feu pour tirer, pour faire partir le coup. Le pistolet est bandé, ne touchez pas à la détente, le couppartiroit. [b]f♛/b] Il se dit aussi De l action que fait cette… …   Dictionnaire de l'Académie Française 1798

  • detente — statusas T sritis Politika apibrėžtis Procesas, kurio metu mažėja tarpvalstybinių santykių įtampa. Terminas į kitas kalbas beveik neverčiamas. Viduramžių Prancūzijoje détente taip pat buvo vadinamas specialus prietaisas, naudotas įtempti arba… …   Politikos mokslų enciklopedinis žodynas

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  • detente — Detente. s. f. Petite piece de fer ou d acier qui sert au ressort des armes à feu, pour tirer, pour faire partir le coup. Ce pistolet est bandé, ne touchez pas à la détente, vous le feriez tirer. ce fusil est fort à la détente …   Dictionnaire de l'Académie française

  • detente — (d[asl]*t[aum]nt ), n. the easing of tensions or strained relations (especially between nations), as by agreement, negotiation, or tacit understandings. [WordNet 1.5 +PJC] …   The Collaborative International Dictionary of English

  • detente — (n.) 1908 as a political term, a borrowing of Fr. détente loosening, slackening (used in the Middle Ages for the catch of a crossbow), from V.L. detendita, fem. pp. of L. detendere loosen, release, from de from, away (see DE (Cf. de )) + tendere… …   Etymology dictionary

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